'Cultuur is leidend in een klein bedrijf'

Pieter-Leen nam in 2014 de stap naar het ondernemerschap. 'Ik heb het eerst twee jaar gecombineerd met een baan, maar nu ben ik al ruim twee jaar fulltime ondernemer. Het voelt goed. Absoluut.'

Zijn handelsbedrijf, Prospectt, zit inmiddels in een stroomversnelling. Met een team van zeven werknemers worden merkproducten geïmporteerd en geleverd aan 350 (woon)winkels en relatiegeschenkbedrijven in de Benelux. 'Binnen 5 jaar willen we leveren aan 1000 winkels in de Benelux. En ook uitbreiding naar Duitsland staat op het programma', weet Pieter-Leen.

Eerste werknemer

'Ze is onbetaalbaar.' Pieter-Leen heeft het over Danielle Fransen, de eerste werknemer die hij aannam. 'We hebben er geen moment spijt van gehad. We waren op zoek naar iemand die de webshop kon runnen. Er kwamen tien personen op gesprek, zij was de laatste. Ze vertelde dat mensen rustig werden als ze taken bij haar neerlegden. Daar waren wij naar op zoek. En ze heeft geen woord gelogen.'

Inmiddels werkt Danielle als Brandmanager, en stuurt ze o.a. een vormgever en de administratie aan. Ook speelt ze een prominente rol in de productontwikkeling. 'Ze is rustig, secuur en kan volwaardig meedenken. Ze is meegegroeid met het bedrijf', zegt Pieter-Leen. 'Of ik slapeloze nachten had rond het aannemen van mijn eerste werknemer? Nee, voor die tijd wel, maar daarna niet meer. Het gaf juist enorm veel rust.'

Uitdagingen

‘In deze groeifase is vooral de werkdruk een enorme uitdaging. We zien veel kansen in de markt, maar we moeten selectief zijn. We hebben een bedrijf waarbij zowel de producten als het personeel vooruit gefinancierd moeten worden. Beide betalen zich pas later terug. Dus we hebben niet onbeperkt middelen om te investeren in nieuw personeel. Daarom moeten we goed afspreken wat we wel en niet doen. Anders zijn we binnen twee maanden allemaal overspannen.’

'Gelukkig hebben we een team met de juiste mentaliteit voor een klein, groeiend bedrijf. Werknemers zijn flexibel en springen bij waar het nodig is. Niemand zegt: hé, dat staat niet in mijn functieomschrijving. We zien het echt als ons bedrijf - een gezamenlijke verantwoordelijkheid. De uitdaging is om dit zo te houden, ook als we straks met 20 man zijn.'

Blunder

'Het is een keer misgegaan. Een werknemer had inmiddels een contract voor onbepaalde tijd getekend, maar de persoon die de administratie doet was daar niet van op de hoogte. Hij informeerde netjes de bewuste werknemer dat haar tijdelijke contract afliep. Toen was er wel even paniek, maar gelukkig werd dat misverstand snel opgehelderd. Kwestie van vergeten door te geven.'

Risico's groothandel

'Onze voorraad is natuurlijk erg belangrijk. Om te zorgen dat er geen brand uitbreekt of dat er iets gestolen wordt, hebben we de afspraak dat de laatste persoon in het pand alles controleert voor hij of zij naar huis gaat. We hebben natuurlijk ook veel oog voor de brandveiligheid. Gelukkig hebben we de brandweer om de hoek zitten. We hebben ook te maken met transportrisico. Daarnaast is voorfinanciering van de voorraad heel belangrijk voor ons bedrijf. Alleen dan kunnen we verder groeien.'

Tips van Pieter-Leen

1. ‘Wees kritisch bij het aannemen van personeel. Zorg dat de persoon binnen de cultuur past van het bedrijf. Dat is heel belangrijk als je met een klein team werkt. In een klein bedrijf kunnen mensen zich niet verschuilen en zijn er geen subcultuurtjes. In een klein bedrijf is de algemene cultuur leidend.’
2. 'Het is belangrijk de risico's van je bedrijf te benoemen en vast te leggen in een actieplan. Dan kun je er gericht mee aan de slag. Dat geeft veel rust.'